Não importa se você está querendo acabar com um incêndio em um apartamento, parar um motim na prisão ou reprimir manifestantes, há uma importante peça de tecnologia que você vai querer à sua disposição: o canhão monitor.
Embora os últimos anos tenham visto o aumento do uso de canhões monitores como uma medida não violenta de controle de multidões, os cidadãos dos séculos XVIII e XIX estavam muito mais preocupados em controlar os incêndios urbanos.
Antes do advento do canhão monitor, as brigadas de incêndio dependiam em grande parte das linhas de baldes, nas quais os bombeiros passavam balde após balde até a frente da linha para apagar as chamas.
Obviamente, isso colocou limites severos no que os bombeiros poderiam realizar. Às vezes, a única opção era dinamitar o prédio em chamas na tentativa de sufocar a chama ou derrubar prédios adjacentes, criando um aceiro para evitar que a destruição se espalhasse.
Durante o século 16, organizações de combate a incêndios, como a Brigada de Incêndio de Londres, começaram a usar canhões monitores simples.
Alguns deles eram essencialmente dispositivos de êmbolo de mão – muito parecido com uma seringa grande ou algumas das pistolas de água que você encontraria em uma loja de brinquedos hoje.
Outros canhões de água implementaram uma versão primitiva do que se tornaria o padrão moderno: um sistema de bombeamento, tanque de água e um canhão de água ou pistola de dilúvio.
Enquanto alguns bombeiros trabalhavam manualmente nas bombas, outro apontava o canhão de água para as chamas. Alguns desses sistemas ainda exigiam baldeação manual para manter o tanque cheio, mas a construção aprimorada da mangueira logo eliminou todo o trabalho braçal.
Durante o século 19, os inventores fizeram grandes avanços na tecnologia a vapor, levando ao desenvolvimento de motores a vapor puxados por cavalos.
Esses motores usavam a expansão da água em vapor para acionar as bombas movidas anteriormente pelo trabalho humano. Os motores a gasolina começaram a substituir a energia a vapor no início de 1900 e, embora os motores tenham melhorado muito, a tecnologia básica permanece a mesma.
Mas como os canhões monitores modernos realmente impulsionam tanta água até agora?
Os canhões de água de hoje cumprem vários propósitos diferentes. Autoridades policiais usam canhões monitores para controlar multidões desordeiras.
Os canhões monitores antimotim têm força suficiente para derrubar uma pessoa a cerca de 91 metros, mas algumas organizações policiais levam a tecnologia um passo adiante, colocando corantes ou gás lacrimogêneo na água.
Vamos dar uma olhada nos três componentes básicos de um canhão monitor: uma fonte de água, um sistema de bombeamento e uma pistola de dilúvio.
A fonte de água pode ser uma caixa d’água que acompanha os outros dois componentes, ou pode ser uma fonte externa, como hidrante.
Os caminhões de bombeiros normalmente usam ambas as fontes, permitindo que os bombeiros comecem a usar um tanque de abastecimento de água imediatamente, enquanto outros bombeiros conectam mangueiras a uma fonte externa. Dessa forma, não há como esperar por água enquanto o fogo queima.
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